合コン

　深夜に電話が鳴った。

　久しく会っていないＢ子だ。
「今、ゴウコンの帰りなのよ」
「ゴウコン？」
「そ。電車乗りそびれて、ちょっと歩いてんの」
　Ｂ子は30歳（その前後のはず）だ。
「ゴウコンって、あの合コンか」
「そ」
　Ｂ子はちょっと酔っているようだ。
　コツコツいう足音に混ざって、周囲の、若い奴ららしい声が聞こえる。
「どこなの？」
「新宿」
「どうすんのよ」
「タクシー拾うよ」
「新宿、どこ」
「ここ……甲州街道？　あれ？　青梅街道？」
　Ｂ子は高円寺に住んでいるはず。
「早くクルマ拾え」
「いいじゃん。ちょっと歩きたいんだもん」
「合コンってのは、現存するんだな」
「え？」
「今どき、合コンってのが、あるんだなってことよ」
「あ〜」
　コツコツ……足音。

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　合コンというのに、おらは、行ったことがない……と思いながら、思い出した。
　あれは、1986年か……バブルの時代か……。
　その頃勤めていた、リクルート・フロムエーの青山支店の先輩に、
「タカ、今日の夜は空いてる？」と言われた。
　思えばあれが合コンだったのかな。
　相手は、2009年の今、潰れそうな航空会社Ｊの女性５名。
　こっちは、江副氏が海賊のかっこうで運動会を催していたころの、リクルート、俺を入れて５名。
　どういうバランスなのかしれないが、よくもそういう会合があったもんだ。
　青山の、イタリヤ料理の店の、個室の、長いテーブル。
「おまえはとにかく、静かにしてろよ」と、先輩の杉山さんに言われた。「それと、今日のことは、会社では言うなよ」

　杉山さんと、松原さんは、Ｊ社の女性２名と、それぞれ消えた。
　おら、その頃、品川区大井町に住んでいたので、帰るのが大変。
　消えなかった先輩二人が、
「ギンパチ行くか」と言った。「タカギも来るか？」
　ギンパチというのは、銀座８丁目（新橋駅のそば）にあった（今もある？）真っ黒いビルで、リクルート・エイトビルとか、なんだかそういう名前のビルだった。
　先輩二人は社員証を示して、ギンパチビルに入った。
　おらは、なしくずし的に入った。
　ギンパチビルはそれなりの高層ビルで、上の方にはジムがあった。
　おら、先輩にくっついて、ジムに入った。
　すごいプロポーションの、きれいな女性インストラクターが、マンツーマン（マンツーウーマン？）で、ウエイトとかランニングマシーンを指導してくれた。
　ここは、どこか、どこなのか、と思った。
　かなり汗をかいたころ、二人の先輩が、
「俺たちは、銀座に出てみる。でも、おまえはこのまま泊まれ」と強制的に言った。
　泊まったのは、カプセルだった。

　目覚めると、ダイニングに朝食やコーヒーがあった。
　2009年の今と違う感じなのは、ミネラルウォーターのボトルなんて無かった代わりに、取り放題のタバコがあったことかな。
　料金というか、お金は一切、請求されなかった。

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「で、出会いはあったのか？」と、Ｂ子に言った。
「出会い？　何が？」
「出会うためのもんなんだろ？　合コンてのは」
「あ〜、そうなの？」
「そうなんじゃないのか？」
「なんか、男の人たち、次のお店もなかなか決められなくて、ケータイのワリカン計算ソフト？　で、『二千五百円通しでもいいですか』とかって」
「透明感があって、いいことじゃんか」
「でもなんか……」
　コツコツ……足音。
「で、なんで電話してきた？」
「あ〜、そういうこと言う？」
「いや、なんかあったかと思ってだよ」
「……あえて言えば……《ゴウコン》って言葉、何の略なの？　あなたなら知ってると思って」